Ce qu’il se passe dans notre corps quand il fait chaud 🥵
Lorsque les températures grimpent, notre organisme met tout en œuvre pour préserver son équilibre. Même si la chaleur est souvent associée aux beaux jours, elle représente un véritable défi pour le corps, qui doit maintenir une température interne stable afin de fonctionner correctement. Transpiration, sensation de fatigue, soif plus importante… autant de réactions naturelles qui témoignent des mécanismes de régulation mis en place. Découvrons comment notre corps s’adapte face aux fortes chaleurs.
Le corps maintient sa température autour de 37 °C
Le fonctionnement de notre organisme repose sur un équilibre thermique très précis. Même lorsqu’il fait 30, 35 ou 40 °C à l’extérieur, notre température corporelle doit rester proche de 37 °C pour permettre à nos organes de fonctionner correctement.
C’est une région du cerveau appelée l’hypothalamus qui joue le rôle de « thermostat ». Dès qu’il détecte une élévation de la température corporelle, il déclenche plusieurs mécanismes destinés à évacuer l’excès de chaleur.
La transpiration : le système de refroidissement naturel
La transpiration est le moyen le plus efficace dont dispose notre corps pour se refroidir.
Les glandes sudoripares produisent de la sueur, composée principalement d’eau et de sels minéraux. Lorsque cette sueur s’évapore à la surface de la peau, elle emporte une partie de la chaleur corporelle, ce qui permet de faire baisser la température du corps.
En revanche, lorsque l’air est très humide, l’évaporation est moins efficace. C’est pourquoi les fortes chaleurs accompagnées d’humidité sont souvent plus difficiles à supporter.
Les vaisseaux sanguins se dilatent
Pour favoriser les échanges de chaleur avec l’extérieur, les vaisseaux sanguins situés sous la peau se dilatent : c’est ce que l’on appelle la vasodilatation.
Ce phénomène augmente le débit sanguin vers la peau afin de dissiper davantage de chaleur. Il explique également pourquoi le visage peut devenir rouge lors d’un épisode de forte chaleur.
Cette dilatation des vaisseaux peut toutefois entraîner une légère baisse de la pression artérielle. Certaines personnes ressentent alors des étourdissements, une sensation de faiblesse ou des malaises, notamment lorsqu’elles se lèvent rapidement.
Une perte d’eau… mais aussi de minéraux
En transpirant, nous perdons naturellement de l’eau, mais aussi des électrolytes comme le sodium, le potassium ou le magnésium.
Si ces pertes ne sont pas compensées, une déshydratation peut s’installer progressivement.
Les premiers signes sont généralement :
- une soif importante ;
- une bouche sèche ;
- des urines plus foncées et moins abondantes ;
- des maux de tête ;
- une fatigue inhabituelle.
Chez les personnes âgées, la sensation de soif est parfois moins marquée, ce qui augmente le risque de déshydratation.
Pourquoi sommes-nous plus fatigués lorsqu’il fait chaud ?
La chaleur demande un effort supplémentaire à notre organisme.
Le cœur doit pomper davantage de sang vers la peau pour favoriser le refroidissement, tandis que la transpiration sollicite en permanence les mécanismes de régulation de l’eau et des minéraux.
Résultat : nous pouvons ressentir une baisse d’énergie, une diminution de la concentration et une sensation de fatigue plus importante, même sans avoir fourni d’effort physique particulier.
Le sommeil peut également être perturbé lorsque les nuits restent chaudes, ce qui accentue cette fatigue.
Les risques liés aux fortes chaleurs
Lorsque les mécanismes naturels de refroidissement deviennent insuffisants, l’organisme peut rapidement se retrouver en difficulté.
Parmi les principaux risques figurent :
- la déshydratation ;
- les crampes liées à la chaleur ;
- l’épuisement dû à la chaleur, qui se manifeste par une fatigue intense, des vertiges, des nausées ou une transpiration abondante ;
- le coup de chaleur, une urgence médicale caractérisée par une élévation importante de la température corporelle et une altération de l’état de conscience.
Les nourrissons, les jeunes enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes ainsi que les personnes souffrant de maladies chroniques sont particulièrement vulnérables.
Les bons réflexes pour aider son organisme
Quelques gestes simples permettent de limiter les effets de la chaleur sur le corps :
- boire régulièrement de l’eau, même sans ressentir la soif ;
- privilégier des vêtements légers, amples et de couleur claire ;
- éviter les efforts physiques pendant les heures les plus chaudes de la journée ;
- rechercher des endroits frais ou climatisés lorsque cela est possible ;
- maintenir son logement au frais en fermant les volets durant la journée et en aérant tôt le matin ou le soir ;
- privilégier une alimentation riche en fruits et légumes, naturellement riches en eau.
En résumé
La chaleur met notre organisme à rude épreuve, mais celui-ci dispose de remarquables mécanismes pour maintenir sa température autour de 37 °C. Transpiration, vasodilatation et augmentation de la circulation sanguine sont autant de réponses naturelles qui permettent de limiter la surchauffe.
Ces mécanismes ont toutefois leurs limites. Une bonne hydratation, des gestes simples de prévention et une vigilance particulière envers les personnes les plus fragiles permettent de mieux traverser les épisodes de fortes chaleurs et de préserver son bien-être tout au long de l’été.
